Le foie, organe malmené

Le foie est un organe central dans l’alimentation car il reçoit, via le sang, les nutriments qui ont passé la barrière intestinale

Il les transforme, les stocke ou les redistribue selon les besoins de l’organisme.

Il gère notamment le stockage et le déstockage du glucose, entrepose certaines vitamines et certains minéraux en vue de leur utilisation ultérieure, participe à la synthèse de la majorité des protéines du corps, soutient l’immunité et joue un rôle majeur dans l’élimination des substances toxiques.

Un organe fortement sollicité par notre mode de vie

Notre alimentation occidentale moderne est particulièrement exigeante pour le foie. L’organisme humain n’a pas été conçu pour faire face à l’accumulation actuelle de polluants environnementaux et alimentaires.

Il est donc essentiel d’éviter autant que possible de surcharger le foie avec du fructose, de l’alcool, des sucres rapides, des additifs, des médicaments inutiles et diverses substances chimiques.

L’une des pathologies fréquentes liées à cette surcharge est la stéatose hépatique, caractérisée par une accumulation excessive de graisses dans le foie. Elle peut résulter d’une consommation importante de sucres rapides (y compris sous forme d’alcool) et/ou de graisses, souvent associée à un manque d’activité physique et à une glycation excessive des protéines.

Ce que le foie doit éliminer

Lorsque le foie fonctionne correctement, il élimine :

• des substances étrangères à l’organisme : additifs alimentaires, métaux lourds, médicaments, aflatoxines issues de certaines moisissures, hydrocarbures provenant des fumaisons et grillades, etc.

• des substances produites par notre microbiote intestinal ;

• des substances synthétisées par l’organisme lui-même : hormones, cytokines, neurotransmetteurs, entre autres.

Cette activité d’élimination repose sur un processus appelé détoxification, qui se déroule en trois grandes étapes.

Les trois phases de la détoxification hépatique

1. La phase de fonctionnalisation

Cette première étape transforme les substances toxiques en métabolites intermédiaires par différentes réactions enzymatiques (oxydation, réduction, hydroxylation, hydrolyse).

Elle nécessite notamment des antioxydants, des vitamines B2, B3, B6, B9 et B12, ainsi que des minéraux tels que le chrome, le cobalt, le cuivre, le magnésium, le manganèse, le molybdène et le zinc.

Cette phase génère des radicaux libres et des métabolites souvent plus toxiques que les composés de départ, ce qui rend indispensable leur neutralisation rapide.

2. La phase de conjugaison

Les métabolites issus de la première phase sont ensuite associés à d’autres molécules afin d’être neutralisés et rendus solubles pour l’élimination.

Les principales voies de conjugaison utilisent notamment l’acide glucuronique, le glutathion, les sulfates, les groupes méthyles, les groupes acétyles, la glycine et la taurine.

Cette phase est soutenue par les vitamines B2, B3, B6, B9 et B12, ainsi que par le chrome, le cobalt, le cuivre, le magnésium, le manganèse, le molybdène, le sélénium, le soufre et le zinc.

De façon pratique, certains aliments sont particulièrement intéressants : ail, artichaut, carotte, céleri, choux, curcuma, œufs, oignon, pomme de terre, romarin et thé.

3. La phase d’élimination

Les substances neutralisées sont ensuite transportées vers les reins pour être éliminées par l’urine, ou dirigées vers la bile pour être évacuées par les selles. Une protéine spécifique, la p-glycoprotéine, participe activement à ce transport.

Quand la détoxification est débordée

Si le foie manque de certains nutriments ou s’il est endommagé, la détoxification devient moins efficace. L’organisme cherche alors d’autres voies d’élimination, notamment la peau (urticaire, eczéma, démangeaisons) et les voies respiratoires (asthme, sinusite, rhinites).

Ces manifestations constituent souvent des mécanismes compensatoires. Les bloquer systématiquement, par exemple avec des corticoïdes, peut contraindre l’organisme à stocker davantage de toxiques dans les tissus adipeux et les articulations, favorisant des phénomènes inflammatoires chroniques.

En résumé

Le foie est un organe clé de l’équilibre métabolique et de la protection de l’organisme. Le soutenir passe avant tout par une alimentation simple, peu transformée, riche en micronutriments, associée à une hygiène de vie cohérente. Plus que de chercher des cures de détox ponctuelles, c’est la cohérence quotidienne qui permet au foie de remplir efficacement ses fonctions.

Dessin foie de Julien Tromeur